Viktors Ilijns voelt zich goed bij Phoenix Brussels: "Pas op mijn zestiende beginnen basketten"
Phoenix Brussels speelt zaterdag op bezoek bij Okapi Aalst in de EuroMillions Basketball League. De boomlange Let Viktors Ilijns van Phoenix Brussels voelt zich goed thuis in de hoofdstad en hoopt op enkele zeges.
In Letland is het basketbal ontzettend populair. "Het klopt dat basketbal populair is in de Baltische staten”, zegt Ilijns aan Het Laatste Nieuws. “Dat is een overblijfsel van de oude Sovjetunie. Heel wat jongeren starten op jonge leeftijd met de sport. Ik was een uitzondering. Voor mij was basketbal een late roeping. Pas op mijn zestiende heb ik het spelletje ontdekt.”
Ilijns meet 2m12, ideaal voor basketbal. “Als kind was ik niet zo buitengewoon groot. Twee zomers volstonden om te groeien. Voordien had ik andere sporten beoefend. Karate bijvoorbeeld.”
Basketbal was slechts één van zijn grote passies. "Sport was trouwens niet mijn enige bekommernis in mijn jeugdjaren. Muziek hield me ook bezig. Ik speelde vlijtig accordeon. De late roeping had wel gevolgen. Vrij snel werd ik gewaar dat ik als speler een technische basisopleiding miste. De eerste jaren heb ik dan ook hard moeten werken om die achterstand in te halen."